Tournée vers la Loire et son estuaire, Nantes est une ville où il est très agréable de flâner. C’est la plus grande ville de l’Ouest de la France et à ce titre, elle dispose de nombre d’activités incontournables à faire. Que vous aimiez vous promener, visiter des musées, boire un verre en admirant le fleuve ou tout simplement découvrir la ville et en savoir plus sur son histoire, Nantes regorge d’endroits tous aussi uniques les uns que les autres.
Alors, prêt(e) pour un petit voyage au sein de la ville ? On vous donne 10 bonnes raisons d’y passer un week-end ou pourquoi pas de prolonger votre séjour pour explorer ses alentours. Voici les 10 choses incontournables à faire à Nantes.
1. La cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul
Sa première pierre fut posée en 1434 et sa construction fut achevée 457 ans plus tard en 1893 : presque 4 siècles ont été nécessaires pour bâtir cet édifice, mais le jeu en a valu la chandelle ! Il s’agit en fait de l’une des plus belles et des plus hautes cathédrales gothiques de France.
Derrière sa façade à deux tours en pierre blanche, dans la crypte romane, elle abrite les tombeaux de François II, dernier duc de Bretagne et de son épouse Marguerite de Foix. Dans la crypte du XIXème siècle, découvrez l’histoire de la cathédrale grâce à une exposition permanente présentant des images d’archives et une extraordinaire maquette du XVIIème siècle.
2. Le château des Ducs de Bretagne
Au cœur du quartier médiéval, découvrez le château des ducs de Bretagne, le monument phare et symbole par excellence de Nantes. Situé dans le centre-ville, sur la rive droite de la Loire, ce château était la résidence principale des ducs de Bretagne du XIIIème au XVème siècle. C’est un arrêt obligatoire lors d’un voyage à Nantes.
Ne vous laissez pas berner par l’aspect extérieur de cette imposante forteresse. En effet, si la muraille externe semble un peu austère, l’intérieur est très élégant et abrite le musée d’histoire de Nantes. La cour est entièrement accessible tout comme les remparts et les douves : ne vous privez pas de cette balade.
3. Les Machines de l’île
C’est le lieu incontournable de Nantes depuis quelques années, notamment pour une visite en famille. Situé en bord de Loire sur l’île de la ville, les Machines de l’île sont un univers unique à découvrir, un croisement entre technique et imagination qui ravira les enfants et impressionnera les parents. Des insectes géants, un arbre mécanique, un carrousel et un éléphant à taille réelle : vous serez transporté(e) dans un monde fantastique !
Parmi les créatures incroyables de cet espace, l’éléphant mécanique est une véritable célébrité. Haut comme une maison de quatre étages, il vous emmènera en promenade sur les bords de Loire. Un peu plus loin, visitez le Carrousel des Mondes Marins. Entourés par d’inquiétantes créatures marines et des poissons volants, découvrez la mer dans tous ses états depuis les fonds marins, des abysses jusqu’à la surface.
4. Le quai des Antilles
Rendez-vous sur le quai des Antilles, célèbre pour ses 18 anneaux de Buren qui s’illuminent une fois la nuit tombée. Il s’agit d’un lieu très apprécié par les Nantais surtout quand le soleil montre le bout de son nez. Baladez-vous sur le quai ou profitez d’une agréable vue panoramique sur le centre ville depuis les terrasses des bars et des restaurants du Hangar à bananes, un ancien entrepôt dont le nom vient de son usage au début du XXème siècle.
Les amoureux de l’auteur de “20 000 lieues sous les mers” ne peuvent pas rater une visite au Musée de Jules Vernes. Situé en haut de la Butte Sainte-Anne, ce musée vous fera découvrir la vie ainsi que l’œuvre de cet auteur qui est né et a passé sa jeunesse à Nantes. Prêts pour un “voyage au centre de l’écriture vernienne” ?
5. Le Passage Pommeraye
Considéré l’un des plus beaux passages couverts de toute l’Europe, le Passage Pommeraye ne vous laissera pas indifférent. Cette galerie marchande fut inaugurée en 1843 et classée monument historique en 1976. Elle relie la rue Crébillon avec la rue de la Fosse qui donne sur la place du Commerce, lieu de rendez-vous préféré des Nantais.
Le passage est construit sur trois niveaux autour d’un escalier central monumental en bois et il est baigné de lumière grâce à une immense verrière. Prenez votre temps pour observer chaque infime détail, les statues et les décorations artistiques qui ornent ce passage.
6. Le Lieu Unique
Lieu emblématique de l’histoire de Nantes, le centre culturel LU a été inauguré en 2000 avec l’objectif de promouvoir l’art sous toutes ses formes : photographie, théâtre, musique. Il s’agit d’une ancienne biscuiterie reconvertie en espace de diffusion et d’expérimentations artistiques parmi les plus contemporains.
Il propose, à côté de ses espaces dédiés à la création, un ensemble de services : bar, restaurant, librairie, crèche, boutique ainsi que des lieux d’exposition. Ne manquez pas de grimper sur la tour : au sommet d’un escalier de 130 marches, elle vous offrira un point de vue imprenable sur Nantes.
7. Le jardin des Plantes
Envie d’une visite reposante au milieu de la ville ? Situé à deux pas de la gare des trains, le jardin des Plantes s’étend sur 7 hectares et il est l’un des poumons verts de Nantes. Avec plus de 10 000 espèces végétales, 800 m² de serres et plus de 50 000 fleurs plantées chaque saison, ce jardin figure parmi les quatre plus grands jardins botaniques de France.
Vous n’allez pas vous ennuyer car chaque zone du parc inspire de nouvelles émotions. Des plantes rares, une collection de camélias mondialement connue et des arbres millénaires ne sont que quelques-uns des éléments qui animent ce sublime jardin. N’hésitez pas à entrer dans les serres qui contiennent des plantes issues de différents milieux : méditerranéen, aride ou tropical.
8. L’île de Versailles
Si vous cherchez un autre coin de verdure pour vous reposer, rendez-vous à l’île de Versailles. Cette île artificielle de 1,7 hectares occupée à l’origine par des tanneurs et des charpentiers de marine a été transformée en jardin japonais en 1983.
Chaque année, un million de visiteurs se rendent sur l’île de Versailles. Non sans raison ! En fait, c’est le deuxième parc le plus visité de Nantes, après le jardin des Plantes. Sa structure s’articule autour de 3 bâtiments inspirés de l’habitat traditionnel japonais. Parmi eux, la Maison de l’Erdre est utilisée par de nombreuses expositions ayant pour thème la rivière et son environnement.
9. Le Marché de Talensac
Le Marché de Talensac est une véritable institution à Nantes. Ouvert en 1937, ce marché connu pour sa diversité est le plus ancien et le plus important de la ville. Vous y trouverez fruits et légumes, viandes, miels, plantes, fleurs et beaucoup d’autres produits frais régionaux.
Les Nantais aiment le parcourir chaque jour mais c’est aussi une attraction pour tout gourmand qui se respecte. De nombreux touristes le visitent pour la qualité des produits. Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas le grand marché de fin de semaine, avec de la vannerie, des vêtements, des objets artisanaux.
10. Le village de Trentemoult
Baladez-vous dans le dédale d’étroites ruelles de Trentemoult et admirez ses maisons colorées ou installez-vous dans une terrasse du quai pour boire un verre en admirant la Loire. Situé près de Nantes, cet ancien village de pêcheurs est devenu la destination favorite de nombre d’artistes qui viennent s’installer ici.
Les habitants ont changé mais les traditions sont restées. En effet, les pêcheurs avaient l’habitude d’utiliser les restes de peinture des coques de leurs bateaux pour enduire les façades des maisons. D’où l’âme toute particulière de ce village. Impossible de résister au charme des couleurs mais aussi de la végétation parfois exotique : camélias, bananiers et autres plantes d’Outre-mer.
Comment aller à Nantes ?
Vous trouverez des vols réguliers entre l’aéroport de Nantes Atlantique et plusieurs villes françaises dont Paris et Lyon. L’aéroport de Nantes est situé à 7,5 kilomètres au sud-ouest de la ville et accessible par voie routière.
Les principales compagnies aériennes qui desservent l’aéroport de Nantes sont : Ryanair, Air France, Transavia France et Volotea.
