Au cœur de la région Occitanie et à proximité de la Provence, Montpellier est l’une des villes les plus séduisantes du Sud de la France. Élégante, avec du sang Méditerranéen coulant dans ses veines et plus de 300 jours de soleil par an, elle a tout pour plaire. Cette ville a bien des choses à vous faire découvrir, mais vous serez tout autant surpris par les trésors qui se cachent dans ses environs.
Connue pour sa qualité de vie incomparable, Montpellier saura vous charmer par de nombreux aspects et vous proposera tout type d’activités. En somme, un beau séjour à prévoir ! On vous résume donc les 10 choses à faire et lieux à voir absolument dans la capitale languedocienne.
1. L’Écusson (centre historique de Montpellier)
Montpellier, c’est avant-tout un lieu riche d’un passé millénaire. La meilleure façon d’explorer son centre historique (l’Écusson) est tout simplement de flâner et vous perdre dans les étroites ruelles. Parmi celles à ne pas manquer il y a la rue de l’Ancien Courrier, une rue voûtée pavée de marbre blanc et bordée de boutiques, et la rue des Trésoriers de la Bourse. Replongez dans le passé médiéval de la ville : chaque coin est un trésor à découvrir témoignant des moments les plus importants de l’histoire de Montpellier.
En vous promenant, imprégnez-vous de son atmosphère plus proche du village que de la ville, et laissez-vous charmer par ses belles petites places ombragées, comme la place Saint Roch, et son imposante église dédiée au patron de la ville, la place de la Canourgue, plus belle et plus ancienne place de Montpellier et la place Jean Jaurès, dominée par la statue homonyme, et lieu favori de sortie des jeunes montpelliérains.
2. La Cathédrale Saint Pierre
La Cathédrale Saint Pierre est la seule église médiévale de l’Ecusson ayant survécu aux guerres de religion. Datant du XIVe siècle elle est le plus important monument de style gothique de tout le Languedoc-Roussillon et de fait, le plus grand édifice religieux de Montpellier.
Admirez la façade et son porche soutenu de deux piles cylindriques – les seuls éléments d’époque médiévale de l’église – aux dimensions impressionnantes : 4,5 mètres de diamètre. En visitant l’intérieur de l’édifice, vous pourrez voir l’une des œuvres majeures du peintre Sébastien Bourdon et le grand orgue datant de 1778.
3. Le Planet Océan
Que faire à Montpellier si vous voyagez avec des enfants ? Fusion de l’aquarium Mare Nostrum et du Planétarium Galilée, le Planet Ocean est l’endroit idéal à visiter en famille le temps d’une journée. Comprenant plus de 24 bassins abritant près de 400 espèces animales différentes, Planet Ocean offrira aux plus petits et aux plus grands un dépaysement total dans chaque espace.
Retrouvez-vous face à face avec des requins de diverses espèces, observez la colonie des manchots du Cap en plein repas et affrontez une tempête en plein mer ! Vous pourrez même rentrer dans la peau d’un astronaute, vivre une expédition à la surface du soleil et visualiser la terre depuis la coupole de la station ISS ! Prêts pour votre aventure sous-marine et spatiale à Montpellier ?
4. Le Jardin des plantes
Envie d’une halte nature en plein cœur de la ville ? Créé en 1593 par Pierre Richer, le jardin des plantes de Montpellier est le plus ancien jardin botanique de France. S’étendant sur près de 5 hectares, ce véritable poumon vert rassemble plus 2680 espèces de plantes. Découvrez les serres tropicales, l’impressionnante bambouseraie mais aussi un Abricotier d’argent (Ginkgo Biloba) vieux de 200 ans.
Vous pourrez également voir le mystérieux tombeau de Narcissa datant du XVIIIème siècle et qui fut une source d’inspiration pour André Gide et Paul Valéry. Enfin, ne manquez pas l’Orangerie et la serre Martins, avec sa collection de succulentes provenant de toutes les régions sèches du monde. Le jardin est ouvert tous les jours excepté le lundi et l’entrée est gratuite ! Ce serait bête de passer à côté !
5. Le Musée Fabre
Envie d’un voyage dans le monde des arts au fil des siècles ? Le musée Fabre de Montpellier Méditerranée Métropole est une institution culturelle incontournable de la région et l’un des musées les plus importants d’Europe. Dans un espace de près de 10 000 m², il mêle architecture ancienne et contemporaine et abrite plus de 800 œuvres, 900 gravures et 3500 dessins.
Découvrez la collection exceptionnelle de peintures hollandaises et flamandes du XVIIème siècle, admirez les œuvres de Courbet et Delacroix et ne manquez pas l’étage dédié à Pierre Soulages, l’un des artistes français contemporains les plus connus au monde.
6. Saint-Guilhem-le-Désert
Prenez le cap de votre prochaine destination : Saint-Guilhem-le-Désert. Profitez de vos vacances à Montpellier et de votre passage dans la région pour découvrir l’un des plus beaux villages de France. Situé au cœur des gorges de l’Hérault et connu pour être l’une des étapes sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, il est un véritable paradis pour les amoureux d’authenticité et d’activités en plein air.
Les lieux incontournables à visiter dans cette jolie cité médiévale sont l’abbaye de Gellone et le pont du Diable, deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Découvrez le site abbatial, sa tour des prisons, son cloître et son château du Géant et profitez du panorama sur l’environnement. Les plus aventureux pourront franchir le pont du Diable qui enjambe le fleuve et dans les Gorges de l’Hérault pratiquer de nombreuses activités comme la randonnée, la spéléologie et le canoë-kayak.
7. Le Peyrou
En passant au-dessous de l’arc de triomphe vous arriverez sur la Promenade du Peyrou. Il s’agit d’un parc élevé sur deux niveaux surplombant la ville, datant du XVIIème et XVIIIème siècle. Peyrou signifie “pierreux” en occitan et la promenade doit son nom à son emplacement au sommet de la colline.
En réalité, ce que l’on appelle Peyrou est la conjonction de trois œuvres : la porte du Peyrou, avec son pont et ses rampes d’accès, la promenade, avec la place Royale du Peyrou et l’aqueduc Saint-Clément. Au centre de la Place royale, vous trouverez une statue équestre de Louis XIV et à son extrémité le château d’eau et son réservoir alimentés par l’aqueduc. Ici, le belvédère vous offrira une vue imprenable autant sur les toits de Montpellier que sur ses environs, avec au loin les Cévennes et le Pic Saint-Loup.
8. La place de la Comédie
Lieu de passage obligé pendant votre visite de Montpellier, la place de la Comédie est le centre névralgique et l’un des symboles de la capitale héraultaise. Autrefois appelée place de l’œuf pour sa forme ovale, elle est au cœur de la ville intra- muros et elle forme l’un des plus vastes espaces piétonniers d’Europe.
Sur le côté sud-ouest se dresse l’Opéra Comédie et au milieu la fontaine des Trois Grâces, déesses emblématiques de la ville datant de 1976. Admirez les bâtiments bordant la place, magnifiques exemples d’architecture haussmannienne à Montpellier, et aux beaux jours asseyez-vous à l’une des terrasses de café et restaurants et profitez du soleil.
9. L’Esplanade Charles De Gaulle
Depuis la Place de la Comédie poussez votre balade jusqu’au bout de l’Esplanade Charles de Gaulle ou l’Espla, ainsi surnommé par les montpelliérains. C’est l’endroit parfait pour une étape reposante en lisière de l’Écusson, un savoureux mélange de nature et de fraîcheur, en plein cœur de la ville. À l’ombre des quatre rangées de platanes qui la bordent vous pourrez vous promener et vous restaurer dans l’un des nombreux cafés, restaurants, guinguettes ou glaciers sur les côtés.
En parcourant l’Esplanade dans toute sa longueur vous arriverez jusqu’au Corum. Il s’agit d’ un bâtiment qui abrite une salle de congrès mais également un opéra, l’opéra Berlioz, célèbre pour ses qualités acoustiques ainsi que pour son Orchestre National. Grimpez ensuite sur le toit panoramique pour découvrir une vue impressionnante sur la ville.
10. L’architecture contemporaine à Montpellier
De la place de la Comédie, dirigez-vous vers le centre commercial Polygone et traversez-le jusqu’au bout. De l’autre côté, vous arriverez dans le quartier d’Antigone. Non, vous ne vous êtes pas téléporté dans une autre ville, vous avez seulement changé d’architecture. Ce quartier post-moderne qui s’étend jusqu’à la rivière du Lez a été bâti par l’architecte Ricardo Bofill.
Montpellier abrite plusieurs nouveaux quartiers qui sont de véritables musées en plein air. Les amateurs d’art contemporain pourront admirer des prouesses architecturales comme on en voit rarement ailleurs dans l’Hexagone. Le long du fleuve, profitez pour voir la skyline avec l’Hôtel de Région, le nouvel Hôtel de Ville ou encore le Nuage à Port Marianne, un spectacle à ne pas manquer.
Comment aller à Montpellier
Pour vous rendre à Montpellier, rien de plus simple que de prendre le train, qui vous déposera à la gare Saint-Roch, à 200 mètres de la place de la Comédie, en plein cœur du centre-ville. Montpellier est à 3h30 en TGV ou 1h10 en avion de Paris.
Vous pouvez également opter pour un voyage en voiture en fonction de votre point de départ : la ville est desservie par l’autoroute A9/ A709 et A75 et elle est à environ 3h30 de route de Barcelone et à 4h de route d’Italie.
L’aéroport International de Montpellier Méditerranée est situé à 8 km du centre ville et il est desservi par plusieurs compagnies aériennes assurant des vols directs entre la France et Montpellier comme Volotea, Air France, HOP! et KLM Royal Dutch Airlines.
